jueves, 9 de diciembre de 2010

El Perfume de las Plantas


Cuando el hombre se organizó socialmente, asegurándose la comida diaria y el fuego y al disminuir los peligros comenzó a contemplar cuanto le rodeaba. Entonces la naturaleza reveló placeres nuevos a su vista y a su olfato.

Deslumbrado, admiró los colores del mundo bajo el esplendor de la primavera y lo sorprendió el suave perfume de las flores. Soñó conservar ese perfume y quiso aprisionarlo.

La mayoría son aceites esenciales, sustancias químicas (terpenoides) intensamente aromáticas, volátiles, insolubles en agua, solubles en alcohol y se alteran con la luz, además de oxidarse.

Lo maravilloso es que cada planta tiene su perfume como su identificación, tal como el "Perfume de Mujer" que tan bien nos supieron enseñar Vittorio Gassman y Al Pacino en ambas versiones de la película.

Y en diversas partes de la planta:

- Flores: Como en el caso de la lavanda, el jazmín, el azahar, la glicina y la rosa. Para mí cada aroma me lleva aun recuerdo imborrable: de un momento de mi vida, de un lugar, de mi familia, de mi niñez, de una mujer.

- Hojas: como el Eucaliptus citron ó el Lemmon Grass: La citronela la usabamos mucho de niños para auyentar los mosquitos, y era muy eficiente. Del Pasto Limón, su esencia se usa para reemplazar a la del fruto limón, desde caramelos a perfumes.

- Madera y Raiz: raíz de vetiver, la madera de sándalo y la esencia del pachouli son tres grandes componentes de la perfumería oriental. Tienen su origen en la India y forman parte de la categoría olfativa Madera. Es muy común verlos combinados en los perfumes masculinos.

- Resina que exhudan: El incienso, la mirra: usos religiosos, limpieza de energía negativa de ambientes, y purificadores del alma.

- Cáscara de los frutos: el limón, la naranja y la bergamota: Un día tuve el placer de estar en una fábrica que estaba extrayendo de la cáscara del limón, su espesa y dorada esencia y el aroma me dejó en éxtasis.

Y además cada aceite esencial tiene su secreto: Lo integran por lo menos 100 compuestos químicos diferentes, clasificados como aldehídos, fenoles, óxidos, ésteres, cetonas, alcoholes y terpenos... muchos aún desconocidos por el ser humano, lo que los hacen irrepetibles, aunque haya muchos similares sintetizados en laboratorio.

Cómo es irrepetible, el Perfume de una Mujer...

sábado, 23 de octubre de 2010

Amancay de Corazón


Si yo le digo que me fascina la Alstroemmeria Aurantica; planta herbácea, rizomatosa de flores amarillas y anaranjadas con manchas rojas, me dirá que me deje de joder con palabras raras, y Usted tiene razón.

Si le digo que Amancay es el nombre quechua de todas aquellas plantas, ya herbáceas o arbóreas, con flores semejantes a la azucena o con fragancia de ésta, ya es algo más sensato e interesante.

Pero si le cuento la verdad de como se originó la flor del Amancay, le va a parecer hermoso:


En la orilla derecha del río Manso (y Tranquilo?)y hasta su nacimiento en el valle del Lolol Mahuida, vivían los indios Vuriloches (de ellos tomó el nombre la ciudad de Bariloche)

Quintral, hijo del cacique, gustaba recorrer cazando y pescando en la orilla del río y así llegaba hasta Co-carí (lago Mascardi}. Fue en uno de esos paseos que conoció a Amancay, quién se enamoró de aquel joven apuesto y valiente, llegando a convertirse este sentimiento en el amor irrealizable por ser ella de humilde origen. De esta manera fue pasando el tiempo, hasta que un día llegó hasta ellos una epidemia que comenzó a diezmar la tribu, cayendo enfermo el joven indígena.

Ante la imposibilidad de lograr su mejoría, enterada Amancay consultó a una Machi (hechicera), a quien le confió el secreto para obtener el remedio. El mismo consistía en una infusión preparada con una flor que crecía en la cumbre helada del Lolol Mahuida (Cerro /Volcán Tronador, el de las nieves eternas) a sabiendas del peligro que corría, pero impulsada por su amor hacía el joven, lanzóse Amancay a la terneraria empresa, logrando su fin.

Ya en el descanso, feliz por haber logrado su cometido, al pie de una hermosa cascada, vio cernirse sobre ella la amenazante figura del cóndor, quien le exigió abandonara la preciada flor. Ante la negativa de Amancay propuso a esta que le dejase en cambio su corazón, lo cual aceptó la joven sin titubear.

Alejóse el rey de las alturas con el pequeño corazón entre sus garras, emprendiendo vuelo hacia su morada, tiñendo de gotas rojas su camino con la sangre que manaba del corazón.

Y en aquellos lugares regados y vivificados con la sangre de aquella indiecita, fue floreciendo una preciosa flor de varios pétalos, bella como su origen, teñida con gotas rojas de la sangre que había sido derramada en ofrenda de aquel sentimiento, queriendo pregonar de esta manera, un mensaje de amor por todos los valles y montañas del Co-carí.

Sigo recordando desde mi infancia, a los niños de origen indígena que en Diciembre bajaban del bosque como el de la foto, de la ladera del lado húmedo del Cerro Otto en Bariloche con manojos de Amancays más grandes que ellos para vender en la ciudad.

Que suerte que tuvo el hijo del cacique de conocer una mujer de ese valor y amor !

Yo sigo subiendo el Cerro Otto a ver si la encuentro...
Yo también tengo esas marcas rojas, quizás así me reconoce...



martes, 21 de septiembre de 2010

¿Por qué las primeras flores son las de los almendros?



Los frutales de hoja caduca requieren de un período de frío invernal, fenómeno que se conoce como dormición, receso o latencia.

Por ello, cada especie y variedad frutal de follaje caduco posee una demanda determinada de acumulación de horas de frío, y esto es fundamental a la hora de definir que frutales pueden cultivarse en una zona determinada.

El término “horas de frío” se refiere a las horas transcurridas a temperaturas inferiores a 7° C. Esto se correlaciona a su vez con la cantidad de frío requerida para la ruptura de la dormición y el posterior crecimiento normal del árbol frutal.

Requerimiento en frío de especies caducas (n° horas <7°c)>
Por eso los almendros, avellanos, durazneros y algunos ciruelos florecen primero y nos enriquecen con su belleza cuando los demás árboles aún no han brotado.




Pero todo lo bello en la vida tiene su contraparte:


Como florecen temprano aún es época de heladas y esas heladas tardías pueden matar todas las flores y hacer que las plantas no den frutos.



Moraleja: Dar lo mejor de uno cuando los demás se esconden, tiene el riesgo de perderlo todo.


Yo soy como el almendro ¿y usted?

lunes, 6 de septiembre de 2010

Relaciones sexuales prohibidas



¿Usted vió que bonito y simpático que es el gusano que se ve en la manzana?
Este sonriente gusano se llama Carpocasa Pomonella y el adulto es una polilla de hábitos nocturnos: Nativa de Europa fue introducida a norteamérica, donde se convirtió en una plaga de los manzanos, alcanzando una dispersión mundial. También ataca pera, ciruelo, nogal, membrillo, nectarina, etc. llegando a destruir el 100% de la producción.

Los adultos (las polillas) de Carpocapsa son grisáceos y rayas de color del cobre en alas, y su envergadura es de unos 17 a 22 mm. (Señoraaa estamos hablando de envergadura de alas...y además son milímteros no centímetros!)

Una hembra pone hasta 160 huevos del tamaño de una cabeza de alfiler, de color
transparentes, luego se torna de color blanco opaco con una aureola roja.

Me vino el recuerdo de un exámen final en Zoología Agrícola (teníamos que conocer detalles, colores, tamaños de insectos, larvas y huevos) donde el Profesor Titular le preguntó a un amigo mío:

- ¿Que insecto pone los huevos rojos?
Mi amigo totalmente perdido, tuvo una iluminación divina y dijo con seguridad:
- LA LADILLA !!!

Demás está decir cual fue el destino de mi amigo.

Retomando: Las larvas que salen de estos huevos, buscan los frutos y, en cuestión de minutos, lo penetran y desarrollan una galería en la pulpa yendo en forma recta hacia las semillas de las que se alimenta. Cuando salen hacia el exterior para empupar (y luego convertirse en polilla) o para expulsar los excrementos, realizan un orificio de mayor diámetro. Es decir que destruyen la fruta sólo para alimentarse de las semillas !!!!!!!!!!!!!!


Durante décadas se las controlaron con insecticidas clorados como el DDT (altamente cancerígenos) y prohibidos en 1970 cuando el daño en la gente ya estaba hecho (en especial en las mujeres que acumulan esa toxina en las glándulas mamarias), luego con fosforados como el Paratión (de alta neurotoxicidad pudiendo provocar muerte por asfixia al paralizarse los músculos respiratorios) y actualmente con las llamadas piretrinas sintéticas de menor toxicidad .........

Un buen día llegamos los locos que decidimos controlarlas sin insecticidas y decidimos prohibirles tener sexo, evitando que el macho se montara a la hembra:


En el monte frutal, la hembra libera en el aire una feromona sexual para atraer al macho (digamos un L´Air Du Temps de Nina Ricci ó un 5th Avenue de Elizabeth Arden). Los machos detectan el rastro de la feromona para localizar y voltearse a la hembra.

En las chacras tratadas con los dispositivos que tienen dentro las feromonas sexuales (son cablecitos huecos que se atan a las ramas) , el aire se satura con feromona de carpocapsa de manera tal que los machos no pueden localizar a las hembras y el apareamiento no se lleva a cabo, y por lo tanto las hembras no ponen huevos !!!

Y si señora.... a los pobres machos les quedan los huevos llenos.

Como ven cuando se evitan las relaciones sexuales todo funciona mejor !

Y colorín colorado, este huevo se ha acabado! (Lo que se dice acabar... acabar, en realidad no...)

viernes, 13 de agosto de 2010

Bienezas


Maleza : según el Diccionario de la Real Academia Española, "hierba mala". Los agricultores las consideran una molestia; sin embargo, el poeta norteamericano Ralph Waldo Emerson las definía como "plantas silvestres cuyas virtudes aún no fueron descubiertas".


Dr. Jekill (el poeta) dice que se deberían llamar "Bienezas", mientras que Mr. Hyde (el ingeniero agrónomo) dice que "Es una planta perjudicial, molesta, desagradable a la vista y a la vez inútil”.


Dr. Jekill y Mr. Hyde para poder convivir acordaron llamar maleza a :
"Una planta que crece donde se quiere que nazca una diferente”.



Porque en Europa una de las principales malezas del trigo es la amapola, pero para quien cultiva amapolas, el trigo es una maleza despreciable.


Un tal señor Johnson llevó a USA de Asia Menor un pasto perenne, que el entendió que era la solución de pasto verde eterno para el ganado, conocido como Johnson Grass. Y le hicieron una estatua en reconocimiento (Me recuerda a la de Sadam Hussein).


Lo curioso es que es ahora la peor maleza de los cultivos en Argentina y USA: el famoso Sorgo de Alepo. Por otra parte es una de las plantas que tiene las más interesantes estrategias de multiplicacion y supervivencia en el mundo.

La quinoa y el yuyo colorado (amaranto) son dos de las malezas anuales mas competitivas de los cultivos de verano: maíz, girasol y soja.

Las semillas de Quínoa y Amaranto tienen una composición mucho más equilibrada que los cereales convencionales y sobre todo mayor cantidad y calidad de proteínas. Son también pobres en grasas y más ricos en hierro, calcio, fósforo, fibra y vitamina E y B, con respecto a los cereales clásicos. Son pues alimentos adecuados para celíacos, diabéticos, regímenes hipocalóricos, niños, adolescentes, ancianos y convalecientes.

Los mayas e incas consideraban sagrados a esos dos granos:
Cultivos resistentes al frío, la sequía, la altura y los suelos pobres, permitían a los indígenas mantener correctamente nutrida a su población, que hacía alarde de fuerza, resistencia y desarrollo mental.

Cuando llegaron los españoles, decidieron exterminar estos cultivos por sus implicancias religiosas y el significado de autosuficiencia que tenían para los nativos. Las plantaciones fueron quemadas y su consumo fue prohibido, dándosele el rotulo despectivo de “alimentos para salvajes”.

Bueno, me voy a regar mis amapolas y a comer mi quinoa de merienda.

PD: Además están las famosas tortas Bienezas (ó Vienesas), como la Selva Negra.

sábado, 7 de agosto de 2010

Mimosa Pudica




Para muchos la Mimosa Púdica llamada Sensitiva, Mimosa sensitiva, Vergonzosa, Planta de la vergüenza, Mimosa ó Dormilona es una planta de hojas compuestas, bipinnadas, formadas por 2 pares de pinnas que contienen de 15-25 pares de folíolos lineares obtusos.

Y que sus hojas en forma de helecho, se encogen al ser tocadas y permanecen plegadas durante la noche.

Los movimientos en la Mimosa pudica y en las hojas que duermen han sido estudiados por científicos, quienes aseguran que se deben a sustancias químicas de naturaleza ácida, algunas de las cuales fueron aisladas de Mimosa pudica, como la llamada PMLF.

Al llegar la noche sus hojas se doblan y toman la posición de dormidas, apropiada para su protección contra el frío nocturno. En la mañana, cuando llega la luz del día, se enderezan de nuevo.


Los románticos y sensibles sabemos que PMLF significa Protección de Mimosas a Ladrones de Flores, y no es ni una hormona ni un ácido, sino un sentimiento.